Het bestuur van de Conventie van Bern heeft op 3 december besloten de beschermingsstatus van de wolf te verlagen van “strikt beschermd” naar “beschermd”. Dit besluit, dat nog niet definitief is vanwege een bezwaarperiode van drie maanden, kan grote gevolgen hebben voor natuurbeheer, landbouw en jachtpraktijken in Europa en Nederland. Maar wat betekent deze stap in de praktijk?

Het voorstel tot het verlagen van de beschermingsstatus van de wolf werd ingediend door de Europese Unie en heeft brede steun gekregen binnen de Conventie van Bern, waarbij vijftig landen zijn aangesloten. Deze verlaging betekent dat er meer ruimte komt voor nationaal beleid om problematische situaties, zoals aanvallen op vee, aan te pakken.

Waarom wordt de beschermingsstatus aangepast?

De belangrijkste aanleiding voor deze wijziging is dat wolvenpopulaties in veel Europese landen een stabiele groei doormaken. Voor Nederland geldt dat de wolf deel uitmaakt van de Centraal-Europese populatie, die als gezond wordt beschouwd. Tegelijkertijd is er in diverse landen, waaronder Nederland, toenemende maatschappelijke onrust over de impact van wolven op veehouderij en lokale gemeenschappen.

Wat betekent dit voor Nederland?

Hoewel het besluit op internationaal niveau is genomen, blijven de praktische gevolgen voor Nederland voorlopig beperkt. Voor boeren en veehouders is het een stap in de goede richting, omdat het mogelijkheden schept om de wolf beter te beheren. Natuurorganisaties en milieuactivisten waarschuwen echter voor de risico’s: de wolf wordt gezien als een succesverhaal in natuurherstel, en het versoepelen van de bescherming kan een precedent scheppen voor andere diersoorten.

Staat van instandhouding

De Utrechtse gedeputeerde Mirjam Sterk benadrukte in het radioprogramma Dit is de Dag (EO) op Radio 1 dat het nog lang kan duren voordat de versoepeling daadwerkelijk wordt doorgevoerd. “Er moet unaniem voor de richtlijn gestemd worden en Spanje zegt al dat ze tegen zijn. Het gaat nog een ingewikkeld hoofdstuk worden en het helpt niet om komende zomer al in te grijpen.”

Sterk wees erop dat provincies beperkte mogelijkheden hebben om de wolf te beheren. Ze gaf aan dat de huidige regelgeving langlopende vergunningstrajecten vereist, terwijl rechterlijke uitspraken in Europa vaak in het nadeel van ingrijpen uitvallen. Binnen de huidige regels ziet ze het als oplossing om wolven die te dicht bij mensen komen, weer schuw te maken, bijvoorbeeld door het gebruik van paintballgeweren. Dit middel kan volgens haar een balans bieden tussen het beschermen van de wolf en de veiligheid van mensen in natuurgebieden.

Meer mogelijkheden

Sterk riep daarnaast ook staatssecretaris Jean Rummenie op om met meer mogelijkheden te komen voor het beheer van wolven. Ze pleit voor een staat van instandhouding die bepaalt hoeveel ruimte er is voor wolven in Nederland. Ook zou men gebieden kunnen aanwijzen waar de wolf wel of niet mag leven. De Utrechtse gedeputeerde Sterk onderstreept dat het voorlopig de vraag blijft of deze wijziging zal worden doorgevoerd en dat samenwerking tussen alle betrokken partijen cruciaal zal zijn om een duurzame balans te vinden tussen natuur en menselijke belangen.

Het bericht Beschermingsstatus wolf versoepeld verscheen eerst op De Jagersvereniging.